德国徕卡公司本来的名字应该叫德国莱茨公司,是一家光学公司,其实在M6以前,我们所能看到的都是LEITZ,而不是LEICA,虽然说可乐标志在徕卡M4-P和R3上已经出现,但是变成现在的LEICA,则是在M6和R6的事情,也就是在1980年代。当然,其实以前人家就这么叫徕卡相机,而LEICA的意思也就使LEITZ CAMERA的组合。
莱茨公司历史悠久,本来是一家光学公司。这一切变化都是一个叫奥斯卡巴纳克的人改变的。奥斯卡巴纳克本来是莱茨公司开发部的一名管理人员。他酷爱摄影,但是被当时的大画幅摄影繁琐的操作,低效率的拍摄水平所困扰。于是借助莱茨公司的光学资源,以及自己的天才一般的机械技术,奥斯卡巴纳克在1914年造出了原型徕卡相机,而在选择底片的时候,奥斯卡巴纳克选择了35MM胶卷,这本来是用在电影播放机上的胶片尺寸,两边带有锯齿,这样,相机就有了准确的过片的功能的。其实,自从柯达发明了胶卷以后,过片就始终是个问题。
所以,135相机系统,是由德国徕卡开创的。但是同年,第一次世界大战就爆发了,于是135相机的研制工作被迫推迟到了战后的1920年代。徕卡相机在1925年刚刚面世的时候,收到了很多质疑,有人说,这种质疑就好像现在的人质疑手机拍照一样。在当时大画幅的王国里,突然出现了一个电影底片大小的相机,让很多人一时间难以接受。不过徕卡相机很快就用自己的能力证实了自己,1930年代,开始,德国徕卡相机风靡全世界。在第二次世界大战中,不管你是什么国家的人,哪怕你是日本的,或者是国民党政府的,很多记者都使用着徕卡相机。我母亲有个同事的父亲是为老党员,当时党奖励了他一台徕卡3型相机,在旧社会竟然要10两黄金,过去的1两黄金并不是50克,而是33克,这样,这台相机也价值330克黄金,其实要远远贵于现在徕卡相机了。
我奶奶过去在上海滩的时候,也知道徕卡相机,当时,外国的牧师喜欢用这种相机,而徕卡相机小巧的外型,在当时的上海滩也是一种新奇的玩艺儿,是名流贵族争相追求的稀有物品。
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