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1939年,轴心国与同盟国宣布开战,此前的几年间,全球的人们陷于疯狂与骚动之中,这也成了大战爆发的前奏。始于十年前的经济大萧条致使全球失业者居高不下,绝望情绪四处蔓延。国家主义在全德国甚嚣尘上,它对终结一战的《凡尔赛和约》里的惩罚措施满腹牢骚。
自1931年日军入侵满洲以来,中日两国就一直处于交战状态。德国、意大利和日本对邻国发动了多次侵略和占领行动,借此考验新成立的国联,然而,三国并没遭遇什么有意义的惩罚,这让它们愈发肆无忌惮起来。
1936年,西班牙内战爆发,某种程度上成为即将到来的世界大战的预演,德国与意大利支持佛朗哥领导的国家主义叛军,约有4万名国际战士赴西班牙参战,在他们眼里,这是一场抗击法西斯的更大战争。
战前的最后几年里,纳粹德国一步一步将时局引向战争——重整军备、与苏联签订互不侵犯条约、吞并奥地利、入侵捷克斯洛伐克。与此同时,美国多年来一直疲于应付大萧条和沙尘暴,于是通过了若干中立法案,试图置身事外,避免卷入国外冲突。
下面我们看到的正是导致二战爆发的这些事件中的若干场景。
1. 1924年12月20日,35岁的希特勒从兰茨贝格监狱释放。1923年,希特勒因参与未遂政变“啤酒店暴动”而被宣判犯有叛国罪。这张照片拍摄之前,他刚刚向副手鲁道夫·赫斯(Rudolf Hess)口授完《我的奋斗》一书。8年之后的1933年,希特勒宣誓就职德国总理。(国会图书馆)
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